Estrelas de Nêutrons
- Raphael F. de Almeida e Felipe de S. Barretos
- 19 de mai. de 2021
- 2 min de leitura
As estrelas de nêutrons são classificadas na Astrofísica como objetos compactos. Podemos dizer que, esse objeto apresenta um tamanho bastante reduzido, com algumas dezenas de quilômetros de diâmetro, possuindo uma massa muito maior que o Sol, ao menos 3 vezes maior, ou seja, sua densidade média é muito alta.
Esse fato faz da estrela de nêutrons as menores e mais massivas estrelas conhecidas. Elas recebem esse nome porque são compostas por um superfluido de nêutrons, como uma pasta de nêutrons. Esse núcleo estelar é o que restou da explosão de uma supernova, os átomos e elétrons que restaram foram esmagados pela gravidade e se tornaram nêutrons.
A densidade é tão grande que uma colher de chá contendo o material desse astro pesa o mesmo que 900 pirâmides de Gizé.
Na verdade, a estrutura de uma estrela de nêutrons não é muito bem conhecida, pois essas condições não podem ser reproduzidas em laboratório. O que se sabe é que elas emitem muita radiação no comprimento de onda de raios-X e pouca radiação no comprimento de onda da luz visível. Por essa razão, sua detecção não é algo fácil.
Quando esse tipo de estrela começa a girar rapidamente, há uma geração de campos magnéticos violentos por onde jatos de radiação escapam.
Uma estrela de nêutrons em rápida rotação é chamada de pulsar, e emite a maior parte da sua radiação no comprimento de ondas de rádio.
O evento conhecido como GW170817 resultou da fusão de duas estrelas de nêutrons, uma com massa de 1.17 a massa do Sol, e outra com 1.6 vezes a massa do Sol, resultando num objeto final com 2.74 vezes a massa do Sol.
Os astrônomos já observavam pulsares há mais de 50 anos, pois eram uma grande fonte de ondas de rádio no Universo, mas ainda não sabiam de onde provinham as explosões de raios-gamma. Esse evento serviu para mostrar que a fusão desses objetos gera uma explosão rápida de raios-gamma.
Além disso, os astrônomos descobriram que no núcleo eram forjados elementos mais pesados que o ferro. Esse fato ficou também comprovado quando quantidades elevadas de elementos como urânio, ouro e platina foram atirados ao espaço durante a fusão das duas estrelas de nêutrons.
Ainda não se sabe ao certo qual é o próximo estágio de uma estrela de nêutrons. O mais provável é que, após emitir toda a sua energia, ela se apague e esfrie aos poucos, tornando-se uma anã negra.
Referências:
[1] Neutron Star. Imagine The Universe, 2017. Disponível em: <https://imagine.gsfc.nasa.gov/science/objects/neutron_stars1.html>
[2] GALLOWAY, Duncan. Explainer: What is a Neutron Star. The Conversation, 2015. Disponível em: <https://theconversation.com/explainer-what-is-a-neutron-star-29341>
[3] NIVEN, Larry. Neutron Star. Wikipedia, 2020. Disponível em: <https://en.wikipedia.org/wiki/Neutron_star>
[4] REDDY, Sanjay. Ana Introduction to Neutron Star. Disponível em: <https://www.jlab.org/conferences/PREX/Talks/sunday_morning/PREX_Reddy.pdf>
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